アルワリード王子といえばリーマンショックの最中に潰れそうになっていたシティグループの株を買い増し、一時は世界を救った男に近かった。全くプロでなかった筆者もそれで「米企業がどんなに危機に陥っても中東のオイルマネーが支援してくれるんでしょ」というイメージを持っていた。アルワリード王子の父親が既に王位継承権を放棄したので後継者争いではないが、一族の中で心を泥水で洗う権力逃走劇が上演されていることは間違いない。

　サウジアラビアの迷走感は、6月にサルマン国王（81）が甥のムハンマド・ビン・ナエフ王太子(57)を解任し、新たに息子のムハンマド・ビン・サルマン副王太子兼国防相(31)を王太子に昇格させた時点から始まる。それまではただの米軍に守られた、イデオロギー色と存在感を消した専制国家であった。しかし、よくも悪くも時間の流れが加速しつつあるように見える。一般的に、専制国家が国内外で敵を作りながら急進化するのは避けるべきであり、逆にそのために改革が多少遅れても致命傷にならない。それほど成功したとも言えないイエメンへの軍事介入の後遺症で、昨夜もイエメンのシーア派武装勢力が首都リヤド近郊の国際空港に向けて発射した弾道ミサイルの迎撃を余儀なくされており、まさに内憂外患である。

　革命にでもならない限り、サウジアラビアの迷走が先進国の資産価格に影響を及ぼす可能性は低いが、政情としては専制国家仲間の中国や北朝鮮よりもずっと不安定であることを一応心に留めておく必要がある。